ربما لا يوجد خلاف على أن كرة القدم هي اللعبة الشعبية الأولى في العالم، لكن هل هذا هو الحال فيما يتعلق بالعوائد المادية التي تجلبها اللعبة؟ 
 
حسب تقارير متعددة لمؤسسات اقتصادية ورياضية، الإجابة هي لا. رغم أن كرة القدم هي اللعبة التي تتابعها أكبر قاعدة جماهيرية في العالم تقدر بمليارات المشاهدين، وخاصة في المسابقات الكبرى، إلا أنها لا تحتل المراكز الأولى في المسابقات الأكثر تحقيقاً للأرباح في عالم الرياضة. 

آخر هذه الدراسات والتي تمت في الربع الثاني من عام 2022، ونشرها موقع Kreedon الهندي المتخصص في اقتصاديات الرياضة، وضعت قائمة بأعلى عشر رياضات جلباً للعوائد المادية بنهاية موسم 2021-2022، والتي أتت على النحو التالي: 


الدوري الإنجليزي الممتاز (EPL) 

ربما يعتبر الكثيرون أن الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هو المسابقة الأهم والأكثر متابعة في العالم، إلا أن المسابقة التي تتصدر بالفعل قائمة أكثر بطولة كرة القدم تحقيقاً للعوائد تأتي في المركز الخامس عالمياً بين نظيراتها. البطولة التي تشهد تنافس العمالقة مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي ومانشستر يونايتد وأرسنال وتوتنهام وغيرها من الأندية تحقق عائداً سنوياً يقدر بـ 5.3 مليار دولار أمريكي، مما يجعلها بطولة كرة القدم الأغلى والأغنى في العالم. 
 
الدوري الأمريكي للهوكي (NHL) 

من جديد تعود الرياضات الأمريكية للقائمة بتواجد الدوري الوطني للهوكي (NHL) أو مسابقة هوكي الجليد الأمريكية في المركز السادس. اللعبة تختلف عن رياضة الهوكي الأرضي التي تنتشر في الهند وباكستان وأوروبا وتلعب على العشب الأخضر، وتقام مسابقاتها على الجليد وتنتشر بصورة كبيرة في أمريكا الشمالية وبعض الدول الأوروبية مثل روسيا وفنلندا. وتقدر العوائد السنوية الدوري الأمريكي للهوكي بما يعادل 4.8 مليار دولار أمريكي. 
 
الدوري الإسباني (La Liga) 

مسابقة الدوري الإسباني المشهورة عالمياً بإسم "لا ليجا" والتي تشهد تنافساً سنوياً للعملاقين ريال مدريد وبرشلونة مع أندية أخرى مثل أتليتيكو مدريد وإشبيلية وغيرها تحقق أرباجاً سنوية تقدر قيمتها بمبلغ 4.5 مليار دولار أمريكي، مما يضعها في المركز السابع من حيث المسابقات الأكثر تحقيقاً للربح، والثاني على مستوى كرة القدم. 
 
الدوري الألماني (Bundesliga) 

على الرغم من السيطرة شبه المطلقة التي يفرضها العملاق بايرن ميونيخ على الدوري الألماني لكرة القدم "بوندسليجا"، إلا أن البطولة ما زالت ضمن المسابقات الأكثر جلباً للعوائد في العالم، حيث يحقق الدوري الألماني ما قيمته 4.3 مليار دولار أمريكي كأرباح سنوياً. 
 
الدوري الإيطالي (Serie A) 

في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، كان يطلق على بطولة الدرجة الأولى من الدوري الإيطالي (Serie A) لقب "جنة كرة القدم"، في وقت كانت فيه البطولة هي الأكثر جذباً للنجوم في العالم، أمثال الأسطورة الأرجنتيني دييجو مارادونا، و ثلاثي الرعب الهولندي رود خوليت، ماركو فان باستن وفرانك ريكارد، والظاهرة البرازيلية رونالدو، والمايسترو الفرنسي ميشيل بلاتيني وغيرهم من النجوم. في الوقت الحالي يحقق الدوري الإيطالي ما يقارب 2.3 مليار دولار كأرباح سنوية مما يضعه في المرتبة التاسعة بين البطولات الأكثر حصداً للعوائد في العالم.